『オリ－ヴ・キタリッジの生活』

エリザベス・ストラウトの本をもう一冊読みました。

『オリーヴ・キタリッジの生活』　エィザベス・ストラウト著　　ハヤカワepi文庫　

表紙裏の紹介から
アメリカ北東部にある小さな港町クロスビー。一見何も起こらない町の暮らしだが、人々の心いは、まれに嵐も吹き荒れて、いつまでも癒えない傷跡を残して行くーー。
住人のひとりオリ－ヴ・キタリッジは、繊細で、気分やで、傍若無人。その言動が生む波紋は、ときに激しく、時にひそやかに周囲に広がっていく。人生の苦しみや喜び、後悔や希望を静かな筆致で描き上げ、ピューリッツアー賞に輝いた連作短編集。

クロスビーは架空の町ですが、メイン州にあることになっています。
メイン州の海辺、といえばかなり以前に観た「八月の鯨」という映画を思い出します。
私はアメリカには行ったことがありません。行けたとしたらこのカナダに近い北東部に行きたかったです。

クロスビーという小さな町で起こる様々なことが描かれるのですが、オリーヴ・キタリッジは元中学の数学教師。三十年も教師をしていたので、町のかなりの人が教え子、ということになります。慕われていたというより、多分先生として寄りかかれる存在だったのではないでしょうか。

元々背は高かったのですが、徐々に太ってきて、かなり大女のようです。

最初は時々顔をみせる程度だったのが後の方は彼女の物語になっています。
ルーシー・バートンものとはかなり雰囲気が違います。

圧がものすごく強いのです。ある時、夫のヘンリーに言われます。「結婚してからずいぶん長いことになるが、それだけの間に、おまえからあやまったということは一度もないな」。

夫のヘンリーは薬剤師でおとなしく心優しい人のようです。
第一話「薬局」　は経営している薬局の店員デイジーに密かな思いを寄せる話、とてもよかったです。全体の中でこれが一番好きでした。

後に行くほどオリーヴの毒が強くなって、最後は投げ出したくなりました。　
父親がなくなってからのようなのですが、息子に対する独占欲ともいうべきものがとても強くなります。息子の結婚相手が気に入らないからと言ってあんなことをするなんて。自分自身の品位を保つ、という考えはなさそうです。
自分自身でもどうにもならないのでしょう。　
この小説には　そういう自分自身ではどうにもならない人々の哀しさ、喜びが描かれています。
誰にも多かれ少なかれある気持ちですが、それを外に出すか出さないかは人それぞれ。出されると厄介です。　

年のせいか、少し私には荷が重い小説でした。